一处四合院住着五家人：北屋林教授家和西屋张大款家、东屋马科长家、南屋王安家。 顶数院子中间住着两间平房的陈铁球家最破烂。
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一处四合院住着五家人：北屋林教授家和西屋张大款家、东屋马科长家、南屋王安家。 顶数院子中间住着两间平房的陈铁球家最破烂。
几家人境况各不相同，家家都有一本难念的经，都是一台人生的悲喜剧。
先说冯家：林教授退休了，几家职工大学聘他代课，不求挣多少钱，只为老有所为。除了教课，每天看书阅报之余摆弄花草、挥剑打拳、挥毫泼墨自的其乐。依林老师体弱多病早就可以办病退了，但学校离不开她这位特级教师，她也离不开学生，她决心再带一个班，再为国家培养一批优秀人才。夫妻俩仅靠退休金和和工资过活，日子过的恬谈、清净，出则同行，归则同坐，做饭、收拾屋子也各有分工。老两口端的是举案齐眉、相敬如宾。他们对邻居也极有爱心，无论谁家有排解不开的事了，他们都要管上一管，或批评教育或讲道理规劝，苦口婆心。他俩称得上是维护这座四合院安定祥和的关键人物。他们家唯一的问题人物就是女儿林勉。
林勉属于敢想敢干、思想开放的一代年轻人。乍看起来，她的生活一团糟：她
所在的网络公司经营乏术，倒闭了。但她对经理的一番肺腑之言说明她对当今知识经济社会有深刻的认识；她的丈夫借口与她感情不合，离婚了。但她勇敢地承受了这种打击。从表面上看她算是失业了，可求职对她来说却易如反掌，猎头公司对她紧追不舍，几家大公司争相聘用，可她都拒绝了，她想出国发展！
马绍荣是某制药厂的业务科长，人还不错，但在贪心较重的妻子的威逼之下，也开始做起了发财梦，千方百计设法捞钱。制药厂规模小，产品单一，销售困难，厂子前途暗淡。厂领导决定暂时撤消业务科，充实销售队伍。马绍荣的科长职务没了，刘芳菲大吵大闹。不过他也算是“因祸得福”，跑销售正好有了捞钱的机会！在家里，马绍荣对妻子也是虚头八脑地耍心眼儿，连女儿都反感父母的做派。在邻居面前，他总爱摆出机关干部的架子，说出话来都是教训别人的口吻。在外面，尤其是捞到了一些钱后，他渐渐有了花花肠子，梦想有个“小蜜”！
妻子刘芳菲是某单位的会计，嫌工资太少，又找了几家私企单位作兼职会计。她一心只想赚钱，心眼儿比针鼻儿还小，与丈夫既斗又和，时刻想弄明白丈夫究竟捞到多少钱，两口子几乎天天为钱在争吵。在邻里间，她对大款张德利一家当面赞美之辞不绝于口，背地里恨不得人家倾家荡产。对其他邻居则一概看不起。她做兼职会计的三家公司都与建筑有关，一个十分偶然的机会使她发现了一条生财之道，那就是出卖公司的经济情报。她从无意到有意，一步步走向绝境……
马绍荣的堂弟马绍华从台湾来大陆探亲、投资，马绍荣两口子顿时像打了一针兴奋剂，那份热情着实令马绍华感动的热泪盈眶。但马绍华来到大陆所带礼品不值钱，留个纪念而已。马绍荣两口子大失所望，确信从堂弟身上榨不出油水后，刘芳菲对他的态度立刻判若两人了。马绍华一心扑在投资业务上，虽然对哥嫂很不满，但没有精力去计较这些家庭琐事。
正当马绍荣渐渐得意之时，一连串笑话百出、乌烟瘴气的猫儿腻事露了陷儿。夫妻反目成仇，家里乱了套。福无双至祸不单行，马绍荣向医院推销药品的同时，收受药贩子的回扣，夹带伪劣药品，终于酿成大祸。已经发迹的陈陈铁球和林勉向他们伸出了友谊之手。
西屋的张德利那可是派头十足的大款，三间西厢房从外表上看不出什么山高水深，一进屋就不一样了，家俱，用具件件精美，用他的话来说，这叫乌龟有肉长在肚子里，话糙理不糙。居家时一身中式裤褂飘逸洒脱，一把永不离身的宜兴茶壶举在手中，不时咂上一口。对邻居们永远装出一副平易近人的外表，显得折节下士，但往往装不象。因他骨子里就没把别人放在眼力。一旦出门，身上从上到下无不是世界名牌。上下班，豪华房车接送、司机秘书陪同。就连应酬也是由秘书为他捧着小茶壶，愈发显得呼风唤雨不可一世。在家里，他认为只要给妻、儿足够的钱花就算尽到了为人夫、为人父的责任。在外面，他所到之处总是众星捧月，不乏美女相拥。独生子张小利被他惯坏了，什么事都敢做，大话狂话张嘴就来，与乃父是一张嘴脸。张德利是一家房地产开发公司的老板，为了赚钱他胆子大的很，各种手段无所不用其极，用他的话来说：赔本的买卖没人做，掉脑袋的买卖大有人做。意思是这里面有个饶辛心理在作怪。正当张德利春风得意时，他与某国营企业负责人合伙吞国有资产的事暴露了，跟着又被查处偷漏巨额税款。为保一个自由身，连家底都抖搂干净才脱掉干系。但这回是真的倾家荡产了。东屋里马家两口子偷笑得直打滚。但 张德利毕竟是见过世面的人，肉烂嘴不烂。对妻儿、他叫嚣不用一年就能翻过身来，对外，他声称大款当烦了，想尝尝穷人的滋味，一尝，没钱的感觉真好！
王茹是张德利的妻子，原本有工作，张德利说他的夫人还要上班挣工资，传出去太丢人，逼着王茹辞职不干了。仗着丈夫能大把的挣钱，王茹也就当起了专职太太。不料丈夫难得在家吃顿正经饭剩下他独守空房，后悔晚矣。又无奈自己年纪不饶人，色相已衰，丈夫在公司、在应酬场收起
